Puede decirse que los materiales cerámicos resultan de la combinación de elementos metálicos y no metálicos, o bien, exclusivamente de no metálicos, en los que predomina el enlace iónico o covalente entre sus átomos.
Al igual que los metales, las cerámicas pueden ser cristalinas o amorfas, aunque la tendencia hacia la vitrificación es mucho mayor que en los metales.
Entre los cerámicos pueden existir materiales con enlace…
- Puramente covalente, como el diamante.
- Marcadamente iónico, como la sal común (67% de ionicidad).
- Con una gradación entre iónico y covalente, como es el caso del arseniuro de galio.
- Con ambos a la vez (enlace mixto), como es el caso de muchos silicatos.