Dada la composición de este acero, durante su enfriamiento sólo sufre la transformación eutectoide; es decir, la austenita (γ) se convierte en el microconstituyente perlita, formado por laminillas alternas de ferrita (α) y cementita (Fe3C). Por tanto, la microestructura de este acero está formada únicamente por colonias de perlita.
A bajos aumentos, la perlita produce irisaciones en la luz similares a las que provoca una perla virgen (de ahí el nombre de perlita), pudiéndose observar únicamente las fronteras de las colonias de perlita. A mayores magnificaciones, se revela la estructura de láminas de la perlita.