Se obtienen, mediante tratamiento térmico, a partir de las fundiciones blancas. Aunque pueden distinguirse dos tipos de fundiciones maleables, las americanas y las europeas, han sido las primeras las más empleadas tradicionalmente. Las fundiciones maleables americanas se obtienen a partir de las fundiciones blancas, aplicándoles un tratamiento térmico que en esencia tiene como finalidad promover la descomposición de la cementita (Fe3C) en ferrita (α) y grafito. Las altas temperaturas del tratamiento (≈ 940 ºC), el elevado contenido de carbono del material así como la presencia de impurezas y de elementos grafitizantes (Si), favorecen dicha descomposición. Lo más característico de estas fundiciones es que en ellas el grafito se agrupa formando pequeños racimos o rosetas. El tratamiento térmico anteriormente esbozado consta, en realidad, de dos etapas. En la primera de ellas, la fundición blanca se calienta lentamente a una temperatura comprendida entre 840 y 980 ºC. Durante este calentamiento, la perlita se transforma en austenita y en grafito al alcanzar la línea de transformación eutectoide. En la segunda etapa del tratamiento, el material es enfriado hasta temperatura ambiente. Si el enfriamiento es lento, la austenita se transforma en ferrita y grafito, depositándose este último sobre las rosetas de grafito formadas en la etapa previa del tratamiento. La fundición resultante se denomina maleable (americana) ferrítica. Realizando un enfriamiento más rápido (normalizado), la reacción eutectoide provoca que la austenita se transforme en perlita, resultando un material con una matriz perlítica en la que se disponen rosetas de grafito maleable (americana) perlítica. Las fundiciones maleables reciben este nombre porque su ductilidad, y por tanto su maleabilidad.